O Monterey County Fairgrounds, localizado na 2004 Fairground Road, Monterey, Califórnia, foi palco de um dos eventos mais marcantes da história do rock: o Monterey International Pop Festival, realizado de 16 a 18 de junho de 1967. Muito mais do que um simples festival, ele simbolizou a transição cultural para o chamado “verão do amor” e a consolidação da música pop e do rock como forças transformadoras na sociedade americana dos anos 1960. Organizado por figuras como Lou Adler e John Phillips (dos Mamas and the Papas), o evento foi pioneiro no conceito de festival de rock moderno ao ar livre, influenciando diretamente festivais posteriores como Woodstock.
A importância histórica do Monterey Pop Festival reside também no fato de ter sido a primeira grande aparição nos Estados Unidos de artistas britânicos e internacionais que se tornariam ícones mundiais. Entre os momentos inesquecíveis, destaca-se a estreia de Jimi Hendrix em solo americano, quando ele incendiou sua guitarra em uma performance que se tornou um dos rituais mais emblemáticos da rebeldia do rock. Foi também a consagração de Janis Joplin, que chocou o público com sua potência vocal ao lado da Big Brother and the Holding Company, além da apresentação mística de Ravi Shankar, que ampliou o interesse da juventude ocidental pela música indiana.
Outros nomes de peso também marcaram presença no festival, como The Who, Grateful Dead, Jefferson Airplane, The Byrds, Simon & Garfunkel, Otis Redding e The Mamas and the Papas. A pluralidade do line-up, que ia do soul ao rock psicodélico, representava a diversidade cultural e musical daquele momento histórico.
O local onde tudo aconteceu, o Monterey County Fairgrounds, ainda existe e continua recebendo eventos musicais, feiras e encontros culturais.
